O que o IMC mede — e o que não mede
O Índice de Massa Corporal foi criado por Adolphe Quetelet em 1832 e adotado pela Organização Mundial da Saúde como o jeito mais barato e replicável de classificar peso em populações. A fórmula é simples — peso dividido por altura ao quadrado — mas a interpretação é mais sutil. O IMC indica se o seu peso está dentro de um intervalo associado, estatisticamente, a menor incidência de doenças cardiovasculares e metabólicas. Ele não mede gordura corporal, distribuição de gordura nem massa muscular.
Por isso o IMC funciona muito bem na média da população, mas pode falhar em casos individuais. Um halterofilista de 1,80m e 95kg terá IMC 29,3 (sobrepeso) sem ter quase nenhuma gordura. Um idoso de 1,70m e 65kg terá IMC 22,5 (normal) mesmo com pouca massa muscular e muita gordura visceral. Sempre que possível, complemente o IMC com circunferência abdominal, percentual de gordura ou bioimpedância.
Fórmula e tabela oficial da OMS
A fórmula é IMC = peso (kg) ÷ altura (m)². Se você pesa 70 kg e tem 1,70 m de altura, o cálculo é 70 ÷ (1,70 × 1,70) = 70 ÷ 2,89 ≈ 24,2.
- Abaixo de 18,5 — magreza (subdividida em graus I a III)
- 18,5 a 24,9 — peso normal
- 25,0 a 29,9 — sobrepeso
- 30,0 a 34,9 — obesidade grau I
- 35,0 a 39,9 — obesidade grau II
- 40,0 ou mais — obesidade grau III (mórbida)
Calculando o peso ideal para sua altura
Inverta a fórmula: peso_ideal = IMC × altura². Para alguém com 1,68 m, o intervalo saudável vai de 18,5 × 2,8224 ≈ 52 kg até 24,9 × 2,8224 ≈ 70 kg. Para 1,80 m, o intervalo é entre 60 kg e 80,7 kg. Para 1,55 m, fica entre 44,5 kg e 59,8 kg.
Se o seu IMC é 27 (sobrepeso) com altura 1,75 m, você está com 82,7 kg. Para chegar no IMC 24,9 (limite superior do normal) precisaria estar com 76,3 kg — uma diferença de 6,4 kg. Em ritmo seguro de 0,5 kg/semana, levaria cerca de 13 semanas.
Quando o IMC é boa referência
Funciona bem para adultos sedentários ou pouco ativos, entre 20 e 65 anos, com composição corporal típica. Médicos usam o IMC como triagem inicial em consulta, e nutricionistas o aplicam para definir metas brutas de peso. Para acompanhamento longitudinal — ver se sua estratégia de emagrecimento ou ganho de massa está funcionando ao longo dos meses — o IMC dá um número objetivo e fácil de comparar.
Quando o IMC engana
Algumas situações reduzem a precisão do índice: atletas com muita massa muscular (futbolistas profissionais costumam ter IMC na faixa de sobrepeso), idosos que perdem massa magra mantendo peso, gestantes, crianças (que usam tabelas de percentil específicas), pessoas com edema ou retenção líquida significativa. Em todos esses casos, o número precisa ser interpretado por profissional de saúde junto com outros indicadores.